Сердечная недостаточность чаще всего проявляется в виде сердечной астмы и отека легких, т. е. острой недостаточности левых отделов сердца (левожелудочковой недостаточности) и острой недостаточности правых отделов сердца (правожелудочковой недостаточности).

Острая левожелудочковая недостаточность с явлениями кардиальной астмы и отека легких протекает, как обычно (см. «Острая недостаточность кровообращения», «Острая левожелудочковая недостаточность»), особенно тяжело при инфаркте или разрыве сосочковой мышцы. Существует мнение, что при крупноочаговом инфаркте миокарда, а тем более при трансмуральном даже при отсутствии клинических признаков всегда имеет место латентная сердечная недостаточность.

Острой правожелудочковой недостаточностью сердца инфаркт миокарда осложняется редко. При ее возникновении прежде всего следует иметь в виду возможность развития с самого начала (при картине заднего инфаркта)  или присоединения к инфаркту миокарда тромбоэмболии легочной артерии, аневризмы межжелудочковой перегородки, разрыва последней. Клинически правожелудочковая недостаточность сердца протекает, как обычно.

В поздних стадиях течения инфаркта мнокарда, при развитии постинфарктного синдрома может возникнуть хроническая недостаточность кровообращения.